È la bevanda estiva perfetta, fresca e leggera, la apprezziamo ancora di più se la birra ha un bel colore, bollicine leggere e un po' di "je ne sais quoi" che ci fa guardare l'etichetta. Per fortuna, in Haute-Loire, i birrifici artigianali sono spuntati come funghi: solo 3 nel 2010, sono ormai decine a produrre la loro preziosa bevanda. Indaga sull'ascesa dei birrifici artigianali con Charlie Leroux, l'"elfo birraio" del Birrificio Alagnon, per benedire.

Concentrati sul successo dei birrifici e dei micro birrifici dell'Alta Loira

Quando ha aperto il birrificio Alagnon, è stato uno dei primi in Haute-Loire? Quanti si stabilirono in Francia?

Quando ho iniziato nel 2009, c'erano 400 birrifici artigianali in Francia e solo i birrifici Barbaroux e Vellavia in Haute-Loire, mi sembra. In 10 anni, abbiamo assistito a un'esplosione del loro numero fino a raggiungere oggi più di 1 birrifici in Francia. Uno che viene creato ogni 400 giorni! In Haute-Loire, rimangono piccole strutture dello stile "microbirrificio".

Perché hai scelto questo posto? È una regione favorevole per produrre una birra di qualità?

Ho scelto di vivere qui con la mia famiglia, attratto dalla qualità della vita: il patrimonio naturale e culturale. Gli Altiligériens spesso non si rendono conto di quanto siano fortunati! Ero in un periodo di riqualificazione, ho iniziato facendo birra in casa per passione, per curiosità e l'idea ha preso piede. Rovistando nelle cantine e nei mercatini, ho trovato bottiglie che provenivano da vecchi birrifici, Brioude in particolare. C'erano persino malterie per la lavorazione dell'orzo a Le Puy, Costaros e Tence. L'ultima ha chiuso negli anni 80. Inoltre, per produrre Vellavia, un gruppo di agricoltori vicino a Le Puy-en-Velay ha reintrodotto una varietà di orzo da birra, coltivato nel XIX secolo nell'Alta Loira.

Procurate tutte le materie prime a livello locale?

In Alvernia, abbiamo un'ottima qualità dell'acqua ed è favorevole per la birra. Usiamo l'acqua di Cézallier. Per quanto riguarda i cereali, inizialmente era complicato procurarsi le forniture locali. Poi sono entrato in contatto con diversi agricoltori locali che hanno iniziato a piantare varietà di orzo che potevano essere utilizzate nella produzione della birra. Poi è apparso un malto artigianale biologico in Ardèche. E recentemente ce n'è uno a 20 km da qui, a Saint-Germain-Lembron (Puy-de-Dôme).

Foto di Batatolis Panagiotis da Pixabay

Orzo adatto alla produzione di birra

E il luppolo?

Devi rifornirti dalla Germania o dall'Inghilterra… A livello locale ci sono prove, progetti, ma coltivare il luppolo richiede diversi anni e un vero know-how in termini di raccolta e conservazione. Ma produciamo anche con piante aromatiche locali.

Oggi identifichiamo diverse dozzine di birrifici dell'Alta Loira. Ci stiamo muovendo verso una diversità di gusti?

Ogni birrificio offre una gamma che può essere ampia. Di conseguenza, ce n'è per tutti i gusti: una vera emulazione e tanta creatività.

Cosa cerca l'amatore che si rivolge alle birre artigianali?

Se è sedotto da un prodotto, è soprattutto interessato all'artigiano, all'incontro e alla condivisione del saper fare. Molte persone vengono al birrificio per visitare il posto e vedere chi c'è dietro le birre. Lo scambio è entusiasmante e ci dà la voglia di progredire, di cercare cose nuove!

L'abus d'alcool è pericoloso per la salute.

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