De Auvergne heeft 10 gemeenten met het label “Mooiste Dorpen van Frankrijk” en daarvan bevindt zich meer dan de helft in de Haute-Loire. Er zijn er 6: Polignac, Arlempdes, Pradelles, Lavaudieu, Blesle en de allernieuwste Lavoûte-Chilhac.
Arlempdes en zijn hooggelegen kasteel, in de kloof van de Loire
Gebouwd op de top van een vulkanische piek van Velay, biedt Arlempdes de Loire, zeer dicht bij de bron, zijn eerste kasteel. Een kasteel dat nu een ruïne is, maar ooit een imposant fort was, onneembaar, alsof het daar was neergezet, op de top van zijn basaltdijk, onaantastbaar. Het enige dat overblijft van deze stenen reus zijn de overblijfselen van een oude muur, een romaanse kerk met één schip en zijn XNUMXe-eeuwse kasteelkapel in rode steen. Aan hun voeten kronkelt de nog steeds woeste Loire, kronkelend, in de holte van zijn rotsachtige kloof, deze middeleeuwse relikwieën likkend zonder ooit te slijten. Prachtige getuigen van het verleden.
Pradelles, aan de poort van de Midi en de Languedoc
Pradelles is altijd een doorgangsstad geweest, waar pelgrims en handelaars zich vermengen. Zelfs Stevenson ging er in 1878 met zijn ezel heen. Gelegen op de grens van de Haute-Loire, Lozère en Ardèche, markeert het de grens tussen Velay en Margeride, aan de poorten van de Languedoc. Pradelles beschermde pelgrims en muilezeldrijvers op weg naar Régordane en was in de XNUMXe eeuw het bolwerk van de hoge weiden. Een tijdperk waarvan de stad de overblijfselen heeft bewaard: een centraal plein omgeven door adellijke huizen met arcades, oude deuren, stenen fonteinen, torens en grote poorten... Een labyrint van smalle straatjes met de zoete geur van geschiedenis.
Polignac en zijn fort, niet ver van Puy-en-Velay
Het is het nieuwste van de mooiste dorpen van Frankrijk in de Haute-Loire. Het voordeel? Het is in de eerste plaats een kasteel en zijn rechthoekige toren van 32 m is in de wijde omtrek zichtbaar. Kolossaal, imposant, domineert het het dorp vanaf de top van zijn rotsachtige en vulkanische voorgebergte van 3 hectare. Een fort dat al eeuwen in het bezit is van dezelfde familie: de Polignac. Een machtige heerschappij gevestigd in het dorp sinds de XNUMXe eeuw. Het is daaromheen dat de stad Polignac en zijn bronskleurige vulkanische stenen huizen zijn gevestigd.
Lavaudieu, hooggelegen religieus erfgoed van de Auvergne
"De Vallei van de Goden" is letterlijk de naam van dit charismatische kleine middeleeuwse dorp dat zelfs vandaag nog lijkt te zijn geraakt door goddelijke genade. Op slechts 12 km van Brioude ligt Lavaudieu inderdaad vol historische schatten... Een benedictijnenabdij uit de XNUMXe en XNUMXe eeuw, zijn abdijkerk en zijn perfect bewaard gebleven romaanse kloostergang, uniek in de Auvergne. Het dorp onderscheidt zich door zijn geplaveide straatjes en zijn onmiskenbaar karakteristieke wijnbouwershuizen.
Let op: het indrukwekkende Byzantijnse fresco uit de XNUMXe eeuw dat vandaag de dag nog steeds de refter van de abdij siert.
Blesle, op de grens van Puy-de-Dôme
Het kleine dorpje Blesle, genesteld in de vallei van de Voireuze, profiteert van een centrale en geïsoleerde ligging, aan de poorten van Puy-de-Dôme en Cantal. Blesle, opgericht rond een benedictijnenabdij uit de XNUMXe eeuw, nodigt uit tot contemplatie. Men kon daar nog steeds de gebeden horen van de nonnen die, ongewoon, in particuliere huizen in het dorp woonden. Bezoekers zullen de prachtige abdijkerk met romaans decor en de overblijfselen van het kasteel van de baronnen van Mercoeur niet over het hoofd kunnen zien. Een besloten plek waarvan de torens, donjon en omringende muur echter te bewonderen zijn.
Lavoute-Chilhac, in de meander van de Allier
Gewelfde stenen brug, huizen aan de kant van de rots, voormalige cluniacenzer priorij ingebed in de lus gevormd door de Allier, het dorp verrast met zijn sfeer van dolce vita.
Thema's
