On ne peut être que surpris et étonné de cette belle rivière de pierres. Il y a 6,5 millions d’années, une coulée de lave provenant du sud-est a parcouru plus de 5 km dans une vallée peu profonde. Elle est sortie par la bouche largement égueulée d’un volcan de forme conique. Cette coulée s’est étalée et son refroidissement a donné naissance à de nombreux prismes hexagonaux de nature basaltique. Aujourd’hui, le relief s’est inversé car l’Ance a creusé sa vallée.
Le basalte, plus résistant à l’action de l’érosion, a constitué ainsi un plateau après avoir été le résultat du refroidissement d’une coulée dans une vallée.
Entre temps, les bords de la coulée ont été soumis à des alternances de gel et de dégel qui ont détaché les orgues. De vastes éboulements et des glissements sur la pente argileuse ont fait le reste.
On peut découvrir cette coulée, située sur la commune de Saint-Julien-d’Ance, grâce au chemin qui permet de monter jusqu’au sommet où se trouve une table d’orientation (parcours d’environ 3 km pour un dénivelé d’environ 140 mètres).