Partiamo per 12 giorni di un viaggio unico su più di 600 km. Come un giro della Francia, il GTHL riserva una varietà di paesaggi, una diversità di percorsi, single, tracce... Tutto questo, punteggiato da alloggi etichettati Respirando e Accueil Vélo per il massimo comfort dei ciclisti.
Progettato e strutturato per E-MTB e mountain biker muscolosi, per sportivi, epicurei, avventurieri e viaggiatori itineranti, il percorso GTHL offre tutti i piaceri della pratica. In viaggio per un viaggio unico attraverso la cascata della Beaume, le Gorges de l'Allier e la Loira, i Massifs du Mézenc e il Meygal...
Da Puy-en-Velay al lago del Bouchet
L'appuntamento è fissato a Puy-en-Velay, ai piedi della città alta e del Rocher Saint-Michel d'Aiguilhe per lasciare la conca del ponot e attraversare le prime creste. Con la prima meritata pausa alla cascata di Beaume, lo spettacolo è appena iniziato... Riprendiamo il famoso cammino di Santiago de Compostela ma in bici, fino al Lac du Bouchet, a Bouchet-Saint-Nicolas. La calma di questo lago vulcanico è rilassante. Fortunatamente vicino, il primo Sistemazione Respirando si rivolge a noi... Tutto è stato pensato per gli amanti della mountain bike e dell'escursionismo. Possiamo lasciarci andare fino al mattino dopo.
Da Bouchet-Saint-Nicolas a Langeac nelle gole dell'Allier
Sono le 8:30 ed è già ora di rimettersi in viaggio! Ci aspetta la traversata delle Gorges de l'Allier. Attraversiamo i monti Devès lungo il fiume Allier: Saint-Jean-Lachalm, Saint-Privat-d'Allier, Saint-Bérain, Prades, la bellissima Chanteuges e il suo priorato romanico, la stupefacente cappella di Sainte-Marie-des-Chazes isolata nella sua cornice verde, Langeac… Intorno a noi, le ricchezze sono naturali, ma anche storiche. Stanotte dormiremo a Langeac.
Da Langeac a Brioude, la bellissima città di Saint-Julien
È un nuovo giorno che inizia, con l'acqua come compagna. Sulla sponda sinistra e sulla sponda destra dell'Allier, i villaggi si aggrappano alla collina. Lo spettacolo è sorprendente. A Brioude, fermatevi al mercato del sabato mattina e scoprite l'imponente basilica di Saint-Julien.
Da Brioude a Lempdes-sur-Allagnon, passando per Blesle, uno dei borghi più belli di Francia
Riprendiamo le nostre bici verso le gole dell'Allagnon. Prossima tappa: il borgo medievale di Blesle, uno dei borghi più belli di Francia, con la sua abbazia benedettina del IX secolo, le sue strade acciottolate e le sue case a graticcio, uniche nell'Alta Loira. Poi arriva Léotoing e la sua fortezza del XIII secolo che domina la valle. La cosa più difficile è fatta. Mancano solo 6 km per raggiungere Lempdes-sur-Allagnon, ultimo appuntamento di questa tappa.
Da Lempdes-sur-Allagnon a La Chaise-Dieu, attraverso il Parco Regionale del Livradois Forez
I giorni passano ma non si assomigliano mai. Lasciamo le rive dell'Allagnon per salire sull'altopiano di La Chaise-Dieu. Lì scopriamo Auzon, una cittadina caratteristica dal fascino medievale. Quindi, scaldiamo le cosce per raggiungere Champagnac-le-Vieux. La salita è dura! Fortunatamente i nostri sforzi vengono premiati all'arrivo, con davanti ai nostri occhi, come un'oasi, il lago di Champagnac-le-Vieux, etichettato Bandiera Blu. Ideale per fare un tuffo tra due pedalate. Questa notte dormiremo a La Chaise-Dieu, famosa per la sua abbazia e il suo festival di musica classica.
Da La Chaise-Dieu a Boisset
Il paesaggio è boscoso, ideale per pedalare al fresco. Attraversiamo Craponne-sur-Arzon, nei Monts du Forez. Poi il paesaggio finalmente si apre. Il bosco è sempre meno presente ei punti di vista si moltiplicano. Qui è anche dove pernotteremo, a La Ferme de mes Parents.
Da Boisset ad Aurec-sur-Loire, un tuffo nelle gole
Attraversiamo la piccola passerella himalayana delZona Respirando di Aurec-sur-Loire. Sono disponibili molte attività ricreative: kayak, canoa, stand-up paddle, barca elettrica, area fitness, parco giochi e area nuoto... Ma non c'è tempo per il divertimento. Il più difficile deve ancora venire. Le elevazioni positive si susseguono… Si sale, si scende, si risale. E pensare che è solo un riscaldamento prima del proseguimento della traversata che si preannuncia ancora più tecnica.
Da Aurec-sur-Loire a Riotord, nell'Haut-Lignon
Dopo una breve deviazione attraverso la rilassante Via Fluvia e i suoi numerosi alloggi Respirando e Accueil Vélo, è tempo di riprendere la nostra Grande Traversée de la Haute-Loire. Al mattino presto, salutiamo i pellegrini sulla Saint-Jacques Geneva-Le Puy. Uno sguardo al sito cistercense e alla cappella dell'antica abbazia di Clavas, a Riotord. Ed è lì che passeremo la notte.
Da Riotord a Tence alle porte di Meygal
Prendiamo il nostro coraggio a due mani perché ci aspetta una magnifica salita. Quella del Grand Felletin (1387 m). Lassù il panorama è mozzafiato! Dopo la fatica, il conforto di un passaggio nel villaggio più goloso di Francia: Saint-Bonnet-le-Froid, dove è difficile resistere al richiamo della pancia. Poco più avanti, la spiaggia del lago Lavalette ci invita a crogiolarci (e digerire)… Tence è a soli 15 km, quindi godiamoci!
Da Tence a Saint-Julien-Chapteuil, con vista sui Sucs du Meygal
La partenza è anticipata perché la giornata si preannuncia tecnica e montagnosa. Raddoppiamo il Velay Express lanciato sui suoi binari. Nemmeno il tempo per una sosta a Chambon-sur-Lignon. Gol della mattinata? Raggiungere la vetta del Lizieux (1386 m). I sentieri sono movimentati, tracciati tra boschi e ghiaioni. Alla periferia di Saint-Julien Chapteuil, l'arredamento vulcanico è grandioso. I succhi di Meygal si stanno avvicinando...
Da Saint-Julien-Chapteuil a Estables, di massiccio in massiccio
Il viaggio volge al termine, ma queste ultime tappe ci ricordano che in “Haute-Loire” c'è “Haute”. Ma che piacere trascorrere la giornata tra questi vecchi vulcani. Le rocce vulcaniche fiancheggiano i nostri sentieri. Facciamo il giro del lago di Saint-Front e della sua atmosfera autunnale in Quebec. Il percorso ci porta al Mont-Mézenc (1753 m), il punto più alto del dipartimento. Ultime pedalate della giornata: arriviamo al villaggio di Estables. Per festeggiare, cediamo alla tentazione di una birra Ouroboros, bevanda locale dal carattere deciso.
Da Estables, di nuovo a Puy-en-Velay, il cerchio è completo
Già l'ultimo giorno! Abbiamo tante gambe ma soprattutto tanti occhi. L'esperienza è unica. Ultimo rettilineo (o quasi) di 66 km prima di Le Puy-en-Velay, che segna la fine del viaggio. Dal tetto dell'Alta Loira, partiamo sulle pendici della Jeune Loire per raggiungere le porte di Le Puy. Torna al punto di partenza. Il cerchio è chiuso e l'obiettivo raggiunto. Questa Grande traversata, non siamo pronti a dimenticarla.
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