Blesle, à l’extrême ouest du département, blotti au fond de la Vallée de l’Allagnon, est classé parmi les Plus Beaux Villages de France en Haute-Loire . Un village riche d’histoire, de patrimoine et de culture qui en font une étape altiligérienne incontournable. Entre visites, festival, artisanat et table gourmande… on vous dit pourquoi Blesle mérite qu’on s’y arrête.
1 – Parce qu’elle se visite de plein de manières différentes
L’histoire du village débute au IXe siècle, lors de la fondation de l’abbaye bénédictine. Soit plus de 1000 ans d’histoire… Avec son château et sa Tour des Mercœur, ses maisons à colombages des XVIe – XVIIIe siècles, fidèles témoins d’une ancienne activité commerciale, son ancien mur d’enceinte, sa chapelle Notre-Dame de la Chaigne ou encore son église Saint-Pierre du XIIe siècle, qu’il fait bon découvrir la riche histoire de Blesle et son patrimoine !
Grâce à une visite virtuelle d’abord
Avec ses 11 points et 39 pastilles, elle explique les différents atouts patrimoniaux du village à l’aide d’un parcours adulte et d’un parcours enfant :
- Eglise abbatiale Saint-Pierre
- Intérieur de l’église Saint-Pierre
- Maison des Dames
- Enceinte nord
- Tour du Massadou
- Musée de la coiffe
- Clocher Saint-Martin
- Reconstitution historique de l’église Saint-Martin
- Château des Mercoeur
- Place Onslow
- Chapelle Notre-Dame de la Chaigne
Chaque parcours est muni d’un plan avec géolocalisation. Dès que le visiteur s’approche d’un point d’intérêt, il reçoit une alerte et peut alors accéder à une vue à 360° du lieu. En cliquant sur chaque pastille/haut-parleur, une voix off raconte les anecdotes historiques du site sur lequel le visiteur se trouve. Des interventions illustrées de divers visuels. Le parcours enfant quant à lui s’agrémente d’un petit jeu après chaque point d’intérêt qui permet de débloquer le suivant.
L’application est téléchargeable gratuitement sur Google Play et App Store. Une tablette numérique est aussi disponible à l’Office de tourisme de Blesle, sur la place de l’église.
Grâce aux visites du Pays d’art et d’histoire du Haut-Allier
A travers ses visites musicales et autres flâneries, le Pays d’Art et d’Histoire du Haut-Allier (PAH du Haut-Allier) propose lui aussi de découvrir ce Plus Beaux Villages de France plusieurs fois par an.
C’est Aurore Jarry, guide conférencière au PAH, qui se charge le plus souvent de ces visites. Elle est incollable sur Blesle et son histoire. Savez-vous par exemple que l’église Saint-Pierre cache un trésor ?
L’église romane de Blesle datée des XIIe et XIIIe siècles, se distingue surtout par la qualité de son décor sculpté : un portail doté de voussures et orné de plusieurs fleurs largement épanouies, ou encore le reste de polychromie ocre jaune et rouge en partie haute. Dans le petit jardin voisin, le choeur à hauteur d’homme est décoré quant à lui de modillons sculptés représentant des têtes d’animaux cornés, des têtes humaines et autres monstres.
A l’intérieur de l’église, les chapiteaux du chevet sont très représentatifs de l’iconographie romane auvergnate. Un peu plus tardif cette fois, les peintures murales datées de différentes périodes témoignent des multiples influences et échanges artistiques.
L’église abrite également le Trésor d’où se détachent quelques œuvres majeures : la Vierge du Cheylat (une statue reliquaire en bois représentant une Vierge en majesté datée du XIIIe siècle dite Notre-Dame du Cheylat), un Christ roman, une Sainte Anne trinitaire…
L’église est ouverte toute l’année, tous les jours de 9h à 19h. Le Trésor, quant à lui, est visible depuis l’intérieur de l’église à travers des vitres, ou ouvert occasionnellement sur demande auprès du Pays d’Art et d’Histoire ou de la mairie de Blesle.
Grâce à sa chasse au trésor pour découvrir Blesle en s’amusant
Pour les jeunes aventuriers, un livret est disponible à l’Office de Tourisme de Blesle pour découvrir le village à travers une grande chasse au trésor. Plusieurs énigmes sont à résoudre ! Parviendrez-vous à déceler le code secret ? Une fois le jeu de piste résolu, un diplôme attend même les petits enquêteurs en herbe à l’Office de Tourisme !
2 – Parce qu’elle cache le plus original des musées !
Au cœur du village historique, dans l’ancien hôpital de pèlerins du XVIe siècle, se cache un musée des plus originaux… Le Musée de la Coiffe et du Costume traditionnel . Une collection de plus 700 pièces authentiques de coiffes, chapeaux, rubans et costumes traditionnels du Massif Central. Des coiffes de noce, de deuil, de jour, de nuit, ou encore de différentes classes sociales qui racontent toutes une histoire. Leur histoire.
On accède au musée par une petite cour ombragée et fleurie, presque secrète… Derrière la grande porte sous une arche volcanique, un escalier qui monte au musée et en bas au premier étage libre d’accès, divers mobiliers et outils d’autrefois, mais aussi et surtout une étonnante maquette de Blesle à l’époque médiévale !
3 – Parce que c’est là qu’est née La Damoiselle
C’est ici, à Blesle, qu’est née l’une des premières bières artisanales de Haute-Loire : La Damoiselle. Blonde, brune, ambrée, blanche, cuvées spéciales, de saison ou pour un événement, mais aussi d’autres produits comme du vinaigre de bière, de la gelée ou de la liqueur de houblon… la brasserie de Charlie et Thibaut ne cesse de se réinventer.
Une brasserie à la démarche locale et responsable
« Ce qu’on aime, c’est la recherche et la créativité ! » avec chaque année son lot de nouveautés. Mais la Brasserie de l’Alagnon, c’est plus qu’une collection de boissons… C’est aussi tout un courant de valeurs et de pensées. La brasserie est d’ailleurs labellisée depuis 2011 Nature & Progrès.
L’un des breuvages le mieux gardé d’Auvergne…
Parce qu’elle s’approvisionne le plus localement possible avec des matières premières issues de l’agriculture biologique, tout en étant attentif à la gestion des eaux et des déchets. Enfin, ce n’est pas un hasard si La Damoiselle ne traversent que peu les frontières… Charlie et Thibaut mettent volontairement l’accent sur le circuit local. La Damoiselle se trouve en effet dans un triangle géographique compris entre Clermont-Ferrand dans le Puy-de-Dôme, Le Puy-en-Velay en Haute-Loire et Murat dans le Cantal.
4 – Parce que son festival fait danser et chanter Blesle depuis des dizaines d’années
En 2023, le festival des Apéros musiques de Blesle fêtait ses 20 ans grâce à la centaine de bénévoles qui se démène chaque année pour faire danser ce Plus Beaux Villages de France. 20 ans de musique, de fêtes et de magie… D’arts et de talents aussi. Car entre contes musicaux, grands concerts, scènes de jeunes talents, marché d’artisans et producteurs, spectacles, bals et autres clowneries… le visiteur ne sait souvent pas où donner de la tête !
C’est simple, c’est une effusion de joie et de bonne humeur aux 4 coins de Blesle ! Une fête joyeuse et bon-enfant où tous les styles se rencontrent. Des réjouissances qui ont lieu chaque année au mois d’août dans un cadre aussi idyllique qu’historique, car oui, la ville est elle-même un spectacle.
5 – Parce qu’un chef Toque d’Auvergne orchestre à La Bougnate !
Un petit creux ? Impossible de passer à côté de La Bougnate , l’hôtel restaurant de Blesle où Dominique Dubray et son équipe font régner charme et gourmandise. Chef de cuisine Toque d’Auvergne, ce dernier orchestre en cuisine pour faire vivre une agréable expérience culinaire à base de produits locaux et de saison.
Référencée aux Guides Michelin et Gault & Millau, La Bougnate revisite à sa sauce les plats régionaux comme les classiques et de nombreux desserts gourmands. L’été une terrasse fleurie et ombragée permet de profiter du grand air et des vieilles pierres de ce Plus Beau Village de France.
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