Au centre de la Haute-Loire, le village de Polignac est dominé par les ruines de sa forteresse médiévale imprenable, perchée sur sa butte volcanique. Un phare visible à des kilomètres à la ronde qui fait de Polignac, un site historique au panorama unique. Récemment labellisé Plus Beaux Villages de France, on vous dit pourquoi Polignac mérite qu’on s’y arrête !
1 – Pour sa forteresse et son patrimoine unique
Immanquable, colossale, saisissante. La forteresse de Polignac se dresse comme un phare au centre du village, lui donnant tout son caractère. Un témoin de l’histoire aux portes du Puy-en-Velay qui invite indubitablement à la découverte. Quand on la voit, on s’y arrête…
Ça grimpe un peu, mais la forteresse est assez facile d’accès… On passe une grande porte défensive, puis la souricière qui était autrefois un véritable piège, puis on pénètre dans l’impressionnante forteresse médiévale. Grâce aux animateurs du site, il existe un parcours de visite guidé passionnant pour en découvrir tous les secrets.
Mais pour cette fois, je me suis laissé séduire par une nouveauté : les audioguides Wivisites. Rien de plus simple, c’est une application gratuite et accessible à quiconque est doté d’un smartphone et d’écouteurs ou casque audio.
J’ai testé pour vous l’audioguide Wivisites de la forteresse de Polignac
Les explications sont claires, ludiques, intéressantes, et les propos sont même illustrés sur le téléphone avec des photos, des dessins, des animations pédagogiques, ou des reconstitutions. Il n’y a qu’à se laisser guider sur les 16 points d’intérêt que compte la forteresse :
- La montée à la forteresse et son système défensif
- La 5e porte de défense
- La souricière
- Le corps de garde
- La salle d’armes
- Le moulin à vent
- Le jardin d’inspiration médiévale
- La citerne
- Les ateliers
- Le four à pain et la boulangerie
- La chapelle et le cimetière
- La seigneurie et la cour d’honneur
- L’approvisionnement en eau
- La vicomté
- Le donjon
- Et le chemin de ronde
A chaque étape ses explications, illustrations et anecdotes pour ne rien rater de l’histoire et de l’architecture du lieu. Par exemple, savez-vous pourquoi la souricière porte-t-elle ce nom ? Où était le moulin à vent, ou encore la chapelle de la forteresse, et qui est enterré dessous ? D’après vous, à quoi servait la petite salle au rez-de-chaussée de la tour de la Géhenne en sachant que « Géhenne » vient du latin « enfer » ou « terreur » ? Enfin un peu de légèreté : savez-vous que la molène, cette plante aux grandes feuilles duveteuses servait de papier toilette au Moyen-Âge ? Bref. La visite est vivante !
Et grâce à Wivisites, l’immersion est on ne peut plus totale !
Tout un programme d’animations à la forteresse !
Mais la Forteresse de Polignac, c’est aussi tout un tas d’animations, et ce, tout au long de l’année ! Initiation au tir à l’arc, ateliers artistiques, spectacle de rapaces et de feu, journées du patrimoine, soirée d’Halloween, rassemblement de montgolfières… et tellement d’autres surprises !
Tout un programme à retrouver par ici :
Le patrimoine bâti de Polignac, ce n’est pas que la forteresse…
Certes, elle est aussi présente qu’impressionnante, mais la forteresse n’est pas l’unique richesse architecturale de ce Plus Beaux Villages de France auvergnat. Dressée en plein centre du village de Polignac, il y a d’abord l’église Saint-Martin dont l’existence est attestée depuis le XIe. Remaniée et agrandie au fil des siècles (XIVe, XVe, XIXe…), elle se démarque aujourd’hui par son portail gothique flamboyant et son porche du XVe siècle sur la façade sud, sa chapelle du Sacré-Cœur du XIVe siècle et son absence de transept.
A l’intérieur, le moindre détail mérite le coup d’œil : les croix de procession et les 8 lustres en cristal, la statue de Sainte-Anne (XIVe) dans la Chapelle du Sacré-Cœur, les peintures murales du XIVe siècle et vitraux de la fin du XIXe… Un dépliant explicatif détaillé sur l’architecture et les richesses de l’église de Polignac est d’ailleurs disponible à la billetterie de a Forteresse et en libre-service à l’intérieur de l’édifice.
Polignac est aussi riche d’un petit patrimoine qu’il fait bon découvrir en flânant dans le bourg et ses villages (Cheyrac, Tressac, Bilhac, Marminhac, Rochelimagne, Les Estreys, Chambeyrac, Chanceaux, La Malouteyre…) Pas moins de 107 éléments de patrimoine rural ont été dénombrés sur l’ensemble de la commune : 36 croix de calvaire comme celle de Bilhac (XVIe siècle) inscrite aux Monuments historiques depuis 1930, 33 fontaines ou lavoirs comme celle du Pirou dans le bourg de Polignac de 1879, 10 fours, 13 métiers à ferrer, 10 assemblées ou maisons de béate, ou encore 3 anciennes chapelles, dont l’une est visible dans le village de Tressac… Autant de témoins illustrant le « passé vivant » de la commune.
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2 – Pour ses artisans et artisans d’art, riches d’un savoir-faire unique
A Polignac, deux artisans (ou plutôt 3) se démarquent par leur présence dans le centre bourg historique : Amélie et Gaëtan Borie à la Savonnerie La Rose Trémière. Et Didier Roller, spécialiste des créations et reconstitutions historiques en cuir, qui depuis 3 ans occupe un atelier boutique au pied même de la forteresse.
Une savonnerie bio et naturelle. C’est en 2015 qu’est née la Savonnerie La Rose Trémière. Amélie y fabrique des savons, shampoings, baumes et autres cosmétiques. Des produits qu’elle réalise sans colorant artificiel, sans conservateur, sans parfum de synthèse, sans graisse animale ni huile de palme. De véritables concentrés de nature, fidèles à une certaine éthique chère au cœur de l’artisane.
La savonnerie a donc naturellement fait le choix d’une méthode de saponification à froid. « Le principe étant de mélanger les huiles, beurres et matière grasse à une solution alcaline. Le tout à très basse température pour n’altérer en rien la qualité des huiles et des huiles essentielles, et surtout sans machine !», souligne Amélie Borie. Bref. La méthode la plus artisanale qui soit !
C’est ce qui lui permet de fabriquer et de vendre des savons adaptés à chaque type de peau, tout en sachant ce qu’il y a dedans ! Des ingrédients issus de l’agriculture biologique et dans la mesure du possible, de l’agriculture locale ! A chaque peau sa solution.
De son côté, Gaëtan, son mari, s’est spécialisé dans la fabrication de bougies parfumées faites en cire végétale certifiée sans OGM et sans pesticide, coulées à la main. Résultat ? La Savonnerie de Polignac propose une (très) large gamme de bougies et de créations parfumées. Citronnelle, orange, coco vanille, fleur de coton, myrtille, fleur de cerisier, figue, patchouli ou encore rose et verveine et violette… autant de parfums « made in France » eux aussi, puisqu’ils viennent de Grasse, la ville de la côte d’Azur célèbre pour ses fragrances.
Bon à savoir, en plus de leur boutique, l’atelier de fabrication est ouvert aux visites sur rendez-vous !
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Un atelier boutique, machine à remonter le temps. Au pied du château, dans son atelier boutique Vell’Art Cuir, Didier Rollet fait quant à lui dans le cuir, mais aussi le bois et la ferronnerie à ses heures perdues. Il a d’ailleurs installée une forge devant son atelier, pour le plus grand plaisir des curieux qui s’apprêtent à monter à la forteresse. Il s’est installé, ici, à Polignac il y a quelques années, séduit par le village, ses vieilles pierres et son château remarquable.
Le cuir, il est tombé dedans il y a 46 ans, dans une réserve amérindienne québécoise. C’est là qu’il a appris à travailler la matière. Sa boutique est donc un voyage dans le temps, car Didier Rollet, dans son costume d’époque est un spécialiste des reconstitutions médiévales : gourdes, fourreaux, carquois… qu’il réalise à l’aide de diverses techniques anciennes.
Il fait aussi des ceintures, sacs et autres objets de maroquinerie qui de temps en temps rappellent la culture amérindienne qu’il aime tant. A 1000 lieux du Québec et de ses tribus autochtones, mais aussi de son Jura natal, Polignac a pourtant su séduire le jeune retraité qui ne s’imagine désormais nulle part ailleurs pour exercer sa passion du cuir.
Polignac, c’est fantastique ! Pour son patrimoine et sa forteresse d’abord, car je suis un amoureux des vieilles pierres et de l’époque médiévale. Mais aussi pour les gens qui y vivent et sa municipalité, qui font tout pour préserver au mieux le village, l’entretenir et le faire vivre. J’ai une chance inestimable d’être ici
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3 – Pour ses tables qui font honneur aux produits locaux
Elles sont deux en plein centre du village. L’une est auprès de l’église : Les Terrasses de Polignac, l’autre au pied de la forteresse : L’Auberge du Donjon. Les 2 se rejoignent cependant dans la cuisine traditionnelle, l’amour des produits locaux et du « fait maison ».
Jean-Philippe Bouquet et Manon Thierry dirigent Les Terrasses de Polignac sur la place de l’Eglise depuis 8 ans. Doté d’une salle panoramique dans l’arrière-boutique, le restaurant ravit autant les yeux que les papilles. Avec ses 60 couverts intérieurs et 30 en terrasse, Manon et Jean-Philippe prennent plaisir à servir de bons petits plats dans une ambiance chaleureuse et familiale.
Juste au-dessus, sur la place Princesse de Polignac, Marcelle et Franck Vidil à L’Auberge du Donjon valorisent eux aussi la cuisine traditionnelle française, avec des spécialités locales : Lentilles Vertes du Velay, truite du Vourzac, glaces maison, bières du Forez (Craponne) et Vertueuse. Ils ont 35 couverts en salle mais c’est en terrasse que se trouve le clou du spectacle : 40 couverts extérieurs avec vue sur le donjon de l’imposante forteresse de Polignac.
4 – Pour son cadre naturel et ses randonnées pédestres
La commune s’étend sur 3305 hectares de verdure, propice à tous types de randonnées : pédestre, équestre ou VTT. 5 circuits balisés au départ du village font la richesse de Polignac et permettent aux marcheurs d’admirer le patrimoine de la commune et sa forteresse sous toutes les coutures !
- Le PR 377 Le Chalon : 17 km
- Le PR 376 La Source des Estreys : 9 km
- Le PR 378 La Dentellière : 12 km
- Le PR 55 La Roche Flayac : 10 km
Téléchargez les randonnées de Haute-Loire sur l’appli Rando :
Un jeu de piste de 2 km à faire en famille à la découverte du village de Polignac
Autour de Polignac, il existe un sentier court et ludique. Un parcours pédestre familial réalisable en une heure de temps, appelé : Les Charrirous. Ce dernier part à la découverte du village, de son église, ses fresques, ses ruelles, ses vieilles maisons, places et fontaines. L’environnement naturel et le volcanisme local y occupe aussi une belle place, à travers 5 dispositifs d’observation. En effet, plusieurs anciens volcans entourent Polignac !
Comme pour la forteresse, un audioguide Wivisites « Les Charrirous » est téléchargeable sur smartphone et tablette. Et pour les petits aventuriers, un jeu de piste gratuit est disponible à la billetterie de la forteresse ! Il ne reste plus qu’à laisser vagabonder son regard sur le paysage et le riche patrimoine environnant, qu’il soit architectural ou naturel…
A votre tour, laissez-vous séduire par Polignac, l’un des Plus Beaux Villages de France ! Nous, nous sommes conquis !
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